طائرة الشحن صُممت بشكل اساسي لحمل البضائع بدلا من المسافرين هذه الطائرات لا تنقل الركاب في العادة لانه ليس بها وسائل الراحة المناسبة وتحتوي على باب واحد كبير او اكثر لتحميل البضائع وتفريغها فهي تحوي مميزات ليست موجودة في طائرات الركاب العادية
حيث ان جسم الطائرة سمين وكبير جدا ويحملها جناحين بمستوى اعلى من الطائرات العادية لتعطي مساحة اكبر للبضائع
كما ان عدد عجلاتها اكبر لكي تسمح لها بالهبوط في اماكن اخرى غير مجهزة لهبوط الطائرات كما ان ذيلها يمكن ان يُفتح الى الاعلى بحيث يسمح للبضائع بالدخول والخروج منها
اكبر واثقل طائرة لنقل البضائع كانت انتونوف 225 (Antonov An-255) دخلت الخدمة 1988 وصممت لكي تُكون جسر جوي للتعزيزات للصاروخ انيرجيا ومكوك الفضاء الروسي بوران. هذه الطائرة تستطيع ان تحمل حتى 250000 كيلوجرام من البضائع من الداخل او 200000 كيلو جرام من الخارج
اصبحت An 225 هي العماد الذي يعتمد عليه اسطول انتونوف للخطوط الجوية في نقل البضائع التي تعتقد انه من المستحيل ان يتم نقلها جوَّا مثل مولد كهرباء يزن 150 طن
في سبتمبر 2001 نقلت الطائرة An-255 حمولة تبغل 253.82 طن بارتفاع 2 كيلومتر في دائرة قطرها 1000كيلومتر بسرعة تبلغ 763.2 كيلومتر في الساعة في اغسطس 2009 نقلت الطائرة اكبر حمولة فردية حيث تم نقل مولد للطاقة الكهربائية لمحطة توليد الكهرباء بالغاز في ارمينيا وكان يزن 189 طن ويعد اكبر حمل فردي تم نقله جوَّا في العالم
تم تصنيع طراز اخر An-124 لمثل هذه الحمولات الضخمة لنقل الدبابات والاقمار الصناعية والطائرات وفي عام 1987 حققت هذه الطائرة رقما قياسيا بقطعها مسافة 20151 كيلومتر بدون التزود بالوقود وهي تحمل 455000 كيلوجرام واستغرقت هذه الرحلة 25 ساعة و 30 دقيقة
يوجد طراز اخر وهو سوبر جوبي (Super Guppy) التي استعارتها ناسا من وكالة الفضاء الاوروبية لنقل بعض المستلزمات لمحطة الفضاء الدولية وتم تصنيعها عن طريق شركة ايرباص (Airbus)
ويعد هذا الطراز الاحدث على طول انتاج طائرات الشحن جوبي الممولة من ناسا وقد تم استخدام طائرة جوبي في العديد من برامج الفضاء منها ابوللو وسكايلاب لنقل بعض المكونات المطلوبة للرحلة الفضائية
السكان في جورج تاون وجارتها سياتل يمكنهم ان يشاهدوا الطائرة سوبر جوبي التابعة لناسا كانها طائرة بوينج تحمل بعض القطع لمكوك فضائي
وظفت ناسا طائرة معدلة بوينج 747 بحيث تكون طائرة حاملة للمكوك (Shuttle Carrier Aircraft) بحيث تنقل مكوك فضاء مداري الى مركز كنيدي للفضاء ومن والى اماكن اخرى
عناك طائرات شحن اخرى تشبه الدولفين في تصميمها من ايرباص (Airbus) سميت ايرباص بيلوجا (Airbus Beluga)
وكانت اول مهمة بالنسبة لهذه الطائرة هو حمل بعض المكونات من شركة ايرباص الى اوروبا بحيث يتم التجميع النهائي لها ولكنها مسنعدة على حمل اي احمال خاصة اخرى او مكونات محطات الفضاء مهما كانت كبيرة في الحجم وضخمة ومعدات التصنيع او حتى طائرات الهليكوبتر
الاعداد: سها ساميالمصدر
