إذا ما سألت الأستراليين والأجانب عما تُعرَف به أستراليا، ستحصل على إجابات مثل، هيو جاكمان، ونيكول كيدمان، وكايلي مينوغ، وحيوانات الكنغر، ودب الكوالا، ورياضات الكريكيت، والسباحة، ومعالم مثل، ميناء سيدني ودار الأوبرا بسيدني، وشاطئ بوندي، والسكان الأصليين، والمعادن، والنبيذ، والأكلة الشعبية الأسترالية فيجيمايت “Vegemite”. إلا أن أستراليا هي أكثر من ذلك بكثير. فإذا أردت الدراسة في استراليا عليك أولاً معرفة القليل عن الحياة في استراليا وأيضاً حياة الطالب في استراليا .. فلذلك هذه حقائق مثيرة حول استراليا:
- أستراليا هي سادس أكبر بُلدان العالم من حيث المساحة، وتحتل قارّة بأكملها تبلغ مساحتها ما يقرب من 7,6 مليون كيلومتر مربع.
- لديها ثالث أكبر إقليم مُحيطي في العالم، والذي يمتد عبر ثلاثة محيطات ويغطي مساحة تبلغ نحو 12 مليون كيلومتر مربع.
- تُغطي المساحات الخضراء في أستراليا ما يقرُب من 7 مليون كيلومتر مربع أو نحو 91% من مساحتها.
- يمكن العثور على أكبر تجمُّع للسكان اليونانيين في العالم – إلى جانب أثينا في اليونان – في ملبورن فيكتوريا.
- معظم النباتات الحيوانات الفريدة والغريبة الموجودة في أستراليا لا يُمكن العثور عليها في أي مكان آخر في العالم.
- ما يُعرف بـ”Dreamtime” أو بدء الخلق، هو الأساس لعشرات الآلاف من السنين من فن السُكان الأصليين، والتقاليد، والأساطير، والخرافات، والمأثورات الشعبية، والثقافة.
- الدولة القارة الوحيدة في العالم التي يبلغ عدد سُكانها 20 مليون نسمة.
- اعتُمِدت زهرة الواتل “Wattle” أو السنط كما يُطلَق عليها علميًا، باعتبارها الشعار النباتي الوطني الرسمي في عام 1912.
- كانت أول جمعية تعاونية أسترالية تحمل شعار “فلتتقدمي يا أستراليا” Advance Australia هي “جمعية الأستراليين الأصليين” Australian Natives’ Association والتي تأسَّسَت في فيكتوريا عام 1871.
- أكثر من 80% من الأستراليين يعيشون في نطاق 100 كيلومتر من الساحل، ما يجعل الشعب الأسترالي أحد شعوب العالم الأكثر تحضرًا من بين الشعوب التي تقطُن المساكن الساحلية.
- يتحدث السكان في أستراليا ما يزيد على 200 لغة ولهجة مختلفة، بما في ذلك 45 لغة للسكان الأصليين. أما اللغات الأكثر شيوعًا في أستراليا بخلاف الإنكليزية هي: الإيطالية، واليونانية، والكانتونية، والعربية، والفيتنامية، والماندرين.
- تضم أستراليا أعلى نسبة في العالم من المستوطنين المُهاجرين في دولة متقدمة، إضافةً إلى أن 25% من الأستراليين قد ولدوا في بلادٍ أخرى.
- أصبحت أستراليا اليوم متعددة الثقافات جدًا مع وجود السكان الأصليين والمهاجرين من نحو 200 دولة.
- جاءت أولى الخطوات البسيطة التي اتخذتها أستراليا لتُصبِح دولة متعددة الثقافات تمامًا على أثر استقبال مهاجرين من أوروبا الشرقية ومنطقة البحر الأبيض المتوسط بعد عام 1945.
- تضم أستراليا نظامًا بيئيًا مُذهلاً مع أنواع نادرة من النباتات والحيوانات، بما في ذلك الغابات المطيرة، والتكوينات الصخرية القديمة، والشواطئ الرائعة.
- مُنِحَت جائزة أفضل شخصية أسترالية للعام لأول مرة للبروفيسور ماكفارلين بيرنت عام 1960، والذي كان قد حصل على جائزة نوبل في العام نفسه، لأبحاثه الرائدة في علم وظائف الأعضاء.
- يستمر الجدل في يومنا هذا حول المطالبات بتغيير العلم الأسترالي بسبب الوجود الواضح لعلم الاتحاد البريطاني، وهو ما لا يعُبِّر عن المُجتمع الأسترالي المُعاصر.
- تضم أستراليا 16 موقعًا مُدرجة ضمن المواقع التراثية العالمية، بما في ذلك القُرى العظيمة التاريخية، والمُدن، والمناظر الطبيعية.
- في حين سُمّيَ عام 1988 باسم “عام الحداد” للسكان الأصليين، فقد كان يُنظَر إليه أيضًا باعتباره احتفالاً بالبقاء على قيد الحياة، حيث قام مجتمع السكان الأصليين بمسيرة لمسافة 5 كيلومتر من أجل “الحرية، والعدالة، والأمل” في سيدني.
- اعتادت أستراليا أن تكون أمّة تشرب البيرة ولكن انخفض معدَّل شُرب البيرة بانتظام إلى أدنى مستوى له خلال 65 عامًا في الفترة بين عاميّ 2010 – 2011 ليصل المُعدَّل إلى 4,23 لتر يستهلكها الفرد الواحد.
- ألقى زعيم السكّان الأصليين، لويتجا أُدونوغو، الحاصل على وسام أستراليا في عام 1976 وأفضل شخصية للعام في أستراليا عام 1984، أول خطاب تاريخي في اليوم الوطني لأستراليا في 26 يناير 2000.
- يُعتقد أن لُعبة السكان الأصلين “مانجروك” كانت مصدر الإلهام لقواعد كرة القدم الأسترالية، ففي حين أنها اختُرِعَت في سيدني إلا أنها أصبحت شعبية في فيكتوريا.
- كانت أستراليا ثاني دول العالم التي منحت المرأة حق التصويت في عام 1902.
- تقع أكبر حظيرة ماشية في العالم، وهي حظيرة آنا كريك، في جنوب أستراليا، وتمتد على مساحة 34,000 كيلومتر مربع، وهي أكبر حظيرة ماشية في العالم، بل لعلها أكبر مساحة من بلجيكا.
- أستراليا لديها أعلى مُعدَّل مُقامَرة في العالم، حيث يُشارك أكثر من 80% من الأستراليين البالغين في أنشطة المقامرة، وتضم أستراليا وحدها 20% من آلات لعب البوكر الموجودة في العالم.
- أصبح اليوم الوطني لأستراليا في يومنا هذا احتفالاً بالتنوع والتسامُح في المُجتمع الأسترالي، مُحتضِنًا جميع الأصول العِرقية، واختلاف الأعراق، ووجهات النظر السياسية.
- يُمكِن شراء لحم الكنغر من السوبر ماركت، أو من الجزار، ويتوفر أيضًا على قوائم الطعام في المطاعم باعتباره بديلاً أقل في نسبة الدهون وصحيًا أكثر من لحوم البقر أو الأغنام، حيث يحتوي نسبة دون لا تتعدى 1 إلى 2%.
- أحد الأمور المثيرة للدهشة هو أن أستراليا الدولة التي تضم أكبر نسبة للسِمنة في العالم اعتبارًا من عام 2012 حيث بلغت نسبة من يُعانون من السمنة فيها 26%، على الرغم من كونها أمة مُحبَّة للرياضة.
- تُنتِج أستراليا ما يقرب من 1,35 تريليون زجاجة نبيذ.
- نظر الكثيرين للاعتذار الوطني من جانب رئيس وزراء أستراليا السابق، كيفين رود لسُكان أستراليا الأصليين عام 2007 باعتباره نقطة تحول رئيسية في عملية المُصالحة.
- عُلِّق العمل بسياسة أستراليا البيضاء القديمة من جانب حكومة جوف وايتلام العُمّالية التي اعتمدت نهجًا أوسَع فيما يتعلق بمنح الجنسية وفتح الباب لاستقبال المُهاجرين من آسيا والشرق الأوسط.
- تُحب شبكات التلفزيون الأسترالية عروض الطبخ، وتبثها واحدًا تلو الآخر على أثر نجاح البرنامجين “قواعد مطبخي” My kitchen Rules، و”ماستر شيف” MasterChef.
- اختيرت كانبيرا لتكون العاصمة بسبب أن سيدني وملبورن لم تتمكنا من إنهاء الجدل بشأن أيهما ينبغي أن تكون عاصمة أستراليا.
- يُشير الأستراليين إلى الشعب الإنجليزي باسم “بوم” Pome، وهو في الواقع اختصار للعبارة “سُجناء المملكة الأم إنجلترا” Prisoners of Mother England.
- الحذاء طويل الرقبة المُسمّى “أوج بوتس” Ugg boots أو كما يُسميه السكان المحليون “الحذاء طويل الرقبة القبيح جدًا” very ugly boots، هو تصميم أسترالي، حيث يُقلَب جلد الغنم بطنًا لظَهْر ويُصنَع منه حذاء طويل الرقبة.
- تصدرت ملبورن المنافسة بين 140 مدينة، لتُتوَّج المدينة الأكثر مُلاءمة للعيش لعامين متتاليين منذ عام 2011.
- أستراليا هي المكان الوحيد في العالم الذي ما زال بإمكانك العثور فيه على سمكة الرئة، وهي إحدى الحفريات الحية من فترة العصر الترياسي قبل 350 مليون عامًا مضت.
- يُشارك 70% من إجمالي سُكان عاصمة الرياضة في العالم مرة واحدة أسبوعًا على الأقل في أنشطة ترفيهية معينة أو يُمارسون الرياضة.
- على الرغم من ثبوت امتلاك أستراليا تاريخًا سابقًا من وجود المستعمرات، إلا أن مُعدَّل حالات القتل في أستراليا هو 1,2 لكل 100,000 من السكان، مقارَنة بمعدَّل القتل في الولايات المتحدة والذي يبلغ 6,3 لكل 100,000 شخص.
- يعتقد 80% من الأستراليين أن أستراليا لديها ثقافة قوية وهوية تتميز بالبساطة، والمساندة، والصدق، والرياضة، والتعددية الثقافية استنادًا إلى بحث نَظَّمه مجلس اليوم الوطني الأسترالي في نيو ساوث ويلز عام 2008.
